Unter einer Wärmebrücke (oft fälschlicherweise als Kältebrücke bezeichnet) wird im Grunde eine Unterbrechung bzw. negative Veränderung der Dämmeigenschaften eines Bauteils verstanden. Ein verbreitetes Beispiel sind zum Beispiel die Heizkörpernischen, wie sie in den 1960er Jahren üblich waren. Statt einem zweischaligen Mauerwerk wurde die innere Mauerschicht ausgespart, um dem Heizkörper Platz zu machen. Hier finden man zwischen Heizkörper und der Außenwelt nur noch eine Schicht Mauerwerk.

Durch Wärmebrücken wird also generell Wärme schneller nach außen abgeführt, als das bei einem gedämmten Bauteil der Fall wäre.